2004年1月4日登陆火星
美宇航局火星探测器“勇气”号在1月3日迎来了登陆火星7周年的特殊日子，不过，由于受困于沙地，它在一年半的时间内仅仅行进了4.8英里(约合7.7公里)，从2010年3月便与科学家失去了联系。
虽然1月3日是一个颇具纪念意义的日子，不过，由于失去联系，给“勇气”号的未来蒙上了一层阴影。美宇航局目前也不清楚“勇气”号是死是活，但仍在孜孜不倦地寻找受困于沙地的“勇气”号可能发出的信号。美宇航局火星探测项目主管戴夫・拉维利(Dave Lavery)说：“‘勇气’号或许永远不再苏醒过来，的确存在着这种可能性。”
2009年4月，“勇气”号在向后行进时被困于沙地。实际上，在与科学家失去联系以后，两艘火星轨道探测器每天从火星上空经过时，都在搜寻“勇气”号可能发出的信号。在帮助“勇气”号脱困的几次努力失败后，美宇航局科学家向它发送了新的指令，令其在被困期间继续实施科学观测任务。
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